Щенок не мог вдохнуть воздух, вокруг была вода и полная темнота. Малыш инстинктивно начал перебирать лапами, и его понесло куда-то вверх. Мгновение — и маленькая мордочка вынырнула из мутной воды, хватая воздух, а затем снова погрузилась в страшную бездну.
Но этот щенок был не из тех, кто сдается. Он снова и снова греб лапками, чтобы сделать очередной глоток воздуха. Песик не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он оказался в этом кошмаре.
Щенок просто работал лапами. Грудь болела от нехватки воздуха, мышцы сводило судорогой. Страх пытался сковать все движения, но инстинкт подсказывал, что останавливаться нельзя.
Поэтому лапы продолжали грести. Он не понимал, как здесь оказался: заснул рядом с мамой, а проснулся от скулежа сестер и братьев. Щенков схватили чьи-то руки и закинули в большой мешок, потом его завязали и куда-то кинули.
Щенок больно ударился, на его ухо наступила сестра, а хвост отдавил брат. Малышам было страшно, шумно, ничего не видно. Поверхность под лапами какое-то время дрожала.
Жутко воняло бензином и резиной. А потом тряска и шум закончились. В нос ударил запах свежего воздуха, и послышался шум воды.
Горловину мешка развязали, и щенок куда-то полетел. Затем была вода. Темная, страшная и холодная.
Внезапно малыша резко дернули за шкирку. Он перебирал лапами в воздухе и жадно глотал воздух. Его повертили в разные стороны, а потом грубый мужской голос сказал: «Да не крыса это, а ты заладил».
— Я просто слышал, что бывают речные крысы, которые возле берега живут, — оправдывался другой мужчина. Щенок поморгал и сфокусировал взгляд на двух мужчинах перед ним. Один из них все еще держал животное за шкирку на уровне глаз, поэтому щенку было удобно разглядывать лица.
— Так те крысы плавать умеют, а это что?
— Щенок какой-то, совсем маленький, и сил уже нет, чтоб на плаву удержаться, — сказал полный, круглолицый обладатель грубого голоса.
— Бедный, упал, наверное. — Второй мужчина покачал головой. Его тембр больше понравился щенку, да и внешне человек выглядел приятнее своего собеседника.
— Ага, упал, как же! — хохотнул здоровяк. — В эту реку постоянно котята и щенки случайно попадают, особенно в конце весны и начале лета. Поэтому тут столько раков водится.
— В смысле? — не понял собеседник.
— Их сюда со всех окрестностей свозят. Там, чуть выше по течению, мост есть. Вот с него и падают все неугодные человеку животные.
Наконец щенка поставили на землю. Здоровяк развернулся и пошел куда-то сквозь высокий камыш…
