Щенок словно понял, что больше ему ничто не угрожает. Он слабо зацепился лапками за одежду девочки и затих. Дед снял шарф, укутал продрогшего малыша, после чего они поспешили домой. Там животное немного согрели, а затем отвезли в ветеринарную клинику ближайшего городка.
Врач промыл раны, обработал повреждённую лапу и наложил повязку. Он успокоил их: при внимательном уходе щенок должен поправиться. Тогда же выяснилось, что это девочка. Дарина дала ей имя Рута, и с этого дня собака стала полноправной частью их маленькой семьи.
Рута быстро набиралась сил. Её преданность и неуёмная жизнерадостность покорили обоих хозяев. По утрам она будила Дарину, касаясь холодным носом щеки, а вечерами ложилась у ног деда, пока тот читал газету. На прогулках собака носилась по полю, ловила бабочек и с восторгом приносила брошенную девочкой палку.
С появлением Руты дом словно отогрелся. Когда воспоминания о жене и сыне становились особенно мучительными, собака без зова подходила к хозяину, клала голову ему на колени и долго смотрела в лицо. В такие минуты он чувствовал, что больше не остаётся со своей болью один на один…
