Прошло три года. Дарине исполнилось десять. Она по-прежнему увлекалась танцами, но всё чаще бралась за карандаши и краски. На стенах появлялись её рисунки: залитые солнцем поля, берега реки и многочисленные портреты Руты. Дед бережно находил место для каждой новой работы, радуясь, что после долгих испытаний их жизнь наконец стала мирной.
Но спокойствие оборвалось внезапно. В тот день дед находился в мастерской и ремонтировал старый автомобиль соседа. Рута лежала неподалёку, положив морду на лапы, и внимательно наблюдала за хозяином. Неожиданно во двор вбежал соседский мальчик. Он задыхался от бега, а его побледневшее лицо выражало такой ужас, что механик сразу выпрямился.
— Дядя Андрей, скорее! Дарину машина сбила!
Инструмент выскользнул из рук мужчины и с глухим звоном упал на пол. Перед глазами всё потемнело, но оцепенение длилось лишь мгновение. Он бросился к выходу, а Рута помчалась следом. Посадив собаку в автомобиль, дед направился в больницу, куда уже увезли внучку…
Руту не пустили в больницу, и она осталась у входа. Дед несколько часов мерил шагами коридор. Он то останавливался у закрытой двери, то вновь начинал ходить, вслушиваясь в каждый звук. Время будто застыло, а неизвестность с каждой минутой становилась невыносимее.
Наконец появился врач, и по его лицу дед всё понял ещё до того, как прозвучали слова: Дарину спасти не удалось, девочку признали умершей. Мужчина смотрел перед собой и не мог принять услышанное. Совсем недавно внучка смеялась, строила планы, торопилась на занятия, а сейчас ему говорили, что её больше нет.
У больничного входа Рута встретила хозяина жалобным скулёжом, словно поняла случившееся без объяснений. После гибели сына он считал, что более сильной боли человек вынести не способен. Теперь рухнуло последнее, ради чего он продолжал жить…
