С улицы донеслись крики играющих соседских ребятишек.
— Кого привезёшь?
Галина Ивановна замерла с недонесённой до рта вилкой, а затем прищурилась, выискивая подвох.
— Супруга законного, — отрезала Оксана. — Тётя Галя, готовьте подарки.
Отец оторвал взгляд от тарелки, и в его глазах читалась отчаянная надежда пополам с недоверием. Вечером мать затащила дочь в спальню и тяжело опустилась на матрас.
— Неужто не врёшь? Или со злости брякнула?
— Чистая правда.
— Ксюша, я же тебя насквозь вижу.
— Всё по-честному, мам.
— Ох, дочка, если не обманываешь, я завтра же Галке назло трубку брать перестану, пусть изведётся от любопытства.
Мать огладила рукой узорчатое покрывало.
— Но если выдумала… Не позорь нас перед роднёй. Богатств мы не нажили, только репутацию честных людей. Её на хлеб не намажешь, а терять горько. Знаешь мою главную мечту после весенней больницы? Увидеть тебя за каменной стеной. Аж дышать легче станет.
Оксана согласно качнула головой и тут же осознала, что этим жестом загнала себя в глухой угол, поставив на кон родительскую гордость.
Утром на заправке телефон завибрировал от нового сообщения: «Ждём вас двоих, захватите фруктов». Никаких упрёков. Лишь тотальное доверие, бившее наотмашь.
Поздней ночью она набрала номер лучшей подруги.
— Срочно ищу мужчину. Вменяемого. Для поездки к родственникам на выходные.
— Притормози коней. Ты в своём уме?
— Вполне.
— Ксюша, мужик по вызову — это тебе не туфли в прокате взять. Туфли хотя бы сдать назад проще.
— Вот и устрою тест-драйв.
— Ладно, — вздохнула подруга. — Есть на примете один кадр. Без штампа, трудяга, его даже моя свекровь одобряет.
Кадр нарисовался в закусочной, в расстёгнутой до пупа рубахе, несмотря на ноябрьский холод. С порога взял быка за рога:
— Расклад такой. Выезд за город — двойной тариф. Держание за ручки на публике оплачивается по прайсу театральной массовки. А вежливое лицо в базовую стоимость входит. Мимика бесплатно, — барственно дозволил кандидат. — Спать на одной кровати будем или мне раскладушку дадут?
Оксана молча поднялась, накинула пальто и зашагала к выходу.
— Эй, дамочка, за спасибо нынче только дворники метут! — прилетело ей вдогонку.
Спустя неделю, зябким ноябрьским вечером, иномарка дёрнулась посреди трассы, чихнула и заглохла. Возраст взял своё…
