Утром Наталья ждала у подъезда с тростью и холщовой сумкой. Елена помогла ей устроиться на пассажирском сиденье, сложила ходунки в багажник и включила обогрев. После операции свекровь двигалась медленно, а две поездки в неделю были частью восстановления. Такси с просторным салоном обходилось дорого и не всегда приезжало во время воздушной тревоги. Без джипа Наталье пришлось бы пропускать часть назначенных процедур или просить помощи у волонтёров.
По дороге Наталья провела ладонью по панели и улыбнулась. Александр сам искал этот джип почти год, откладывал с каждой подработки и в дождь ездил за ним в другой конец области. Машина была не новой, зато выдерживала разбитую дорогу к лечебному центру. Во время первых месяцев войны на ней вывозили пожилых соседей и привозили лекарства в посёлок, где не работала аптека. Елена знала эту историю, но сегодня каждое слово звучало так, будто свекровь случайно перечисляла цену будущего поступка.
— Вчера у тебя кто-то был? — спросила Наталья, когда Елена помогала ей выйти. — В прихожей пахло мужским одеколоном.
Елена ответила, что заходил мастер проверить проводку после скачка напряжения. Свекровь кивнула без подозрения и попросила не забыть передать Александру: врач разрешил ей понемногу ходить без опоры. После процедуры Елена отвезла Наталью домой. Та забрала ходунки и оставила в машине только термос, чтобы воспользоваться им во время следующей поездки.
Вернувшись домой, Елена потребовала от Артёма искать другой источник финансирования. Он показал выписку: часть денег у него действительно была, остальное ушло на старый долг за оборудование. Мотоцикл он уже выставил на продажу, инструменты нужны для работы, банк отказал из-за нерегулярных доходов. Он говорил без угроз, но холоднее, чем прежде.
Елена открыла банковское приложение. На общем счёте оставалось шестьдесят восемь тысяч гривен — запас на коммунальные платежи, лекарства и экстренную поездку. Отдельные накопления Александра она не могла использовать. Она подала предварительную заявку на кредит, увидела сумму ежемесячного платежа и закрыла страницу: её зарплата администратора не покрыла бы даже половины. Продать украшения и бытовую технику можно было, но Артёму требовалось в несколько раз больше.
Артём сказал, что больше не хочет прятать ботинки на лестнице и уходить в темноте. Если мастерскую возьмёт другой, он уедет работать в соседнюю область и не станет просить Елену ждать. После его ухода она спустилась во двор, сняла с крыши джипа мокрые листья и впервые сфотографировала номер кузова для объявления…
