Не понимая, почему так быстро доверилась новому знакомому, я рассказала ему о пожаре, родителях и незавершённой учёбе. Богдан не перебивал и не пытался утешить пустыми словами. Он просто слушал, осторожно держа меня за руку. Узнав о подсобке под лестницей, помрачнел, но расспрашивать не стал, чтобы не поставить меня в неловкое положение.
Потом мы зашли в зоопарк, купили мороженое и впервые за долгое время я смеялась без усилия. Богдан тоже говорил о себе откровенно. Мать родила его поздно и растила без мужа, а помогала ей бабушка. Строгая родительница привыкла контролировать каждый шаг сына, поэтому они часто спорили; бабушка же оставалась человеком, который понимал его без объяснений.
Богдан мечтал получить инженерное образование, однако при первом поступлении ему не хватило баллов, а платное обучение семья не могла себе позволить. После службы он попробовал снова и опять не прошёл. Тогда устроился в «Горизонт» и освоил профессию крановщика. За год до нашего знакомства умерла его бабушка, её квартира досталась матери, а та разрешила сыну поселиться там отдельно.
Он сам обновил жильё, бережно оставив на стенах бабушкины вышивки и сохранив старые семейные альбомы. В этой квартире всё чаще проходили наши вечера. Богдан приглашал меня в недорогие кафе, придумывал прогулки, иногда покупал билеты в кино. Рядом с ним я постепенно перестала ждать, что любое хорошее событие обязательно закончится новой потерей.
В один февральский вечер за окнами бушевала метель. Мы сидели на кухне с коробкой пиццы, когда Богдан неожиданно принёс букет лилий и положил на стол небольшую бархатную коробочку. «Ирина, я люблю тебя. Стань моей женой», — сказал он. От нахлынувшего счастья я не сразу сумела произнести ответ.
Совсем недавно всё моё имущество помещалось в одном шкафу, а единственным домом была служебная каморка. Теперь напротив сидел человек, с которым хотелось встретить старость. Я согласилась, и Богдан надел кольцо на мой дрожащий палец. Только одна мысль омрачала радость: впереди оставалось знакомство с его властной матерью, Раисой Григорьевной Мельник…
