— Нет, об этом даже не просите. Пакет документов я вам не выдам. Вам кажется, что малышка — кукла: поиграете и оставите, а нам потом разгребать. Её направят в дом малютки. Возможно, оттуда заберут хорошие усыновители или опекуны.
— Но у неё есть я, родная сестра! Для чего искать чужих опекунов? Я её не оставлю, и разгребать после меня, как вы говорите, не понадобится.
— Девушка, разговор окончен, — прозвучало в ответ.
— Нет, мы с вами ещё встретимся.
В ответ на её слова последовал насмешливый взгляд, а затем ей указали на дверь. Девушка вышла с поднятым подбородком. Со стороны она ещё казалась готовой спорить, хотя внутри всё плакало от боли и несправедливости.
У дверей администрации держаться больше не удалось. Ирина поникла, слёзы снова потекли рекой.
— Девушка, вы нам сейчас потоп устроите, — сказал седой мужчина в пиджаке, открывая перед ней дверь.
Он внимательно всмотрелся в её лицо, и взгляд его переменился.
— Простите, с чем вы сюда приходили?
— Сестрёнку мне не отдают, — с трудом выговорила Ирина. — Мама умерла. Как же маленькая в детском доме останется? Нельзя так…
— Маму вашу как звали?
— Оксана Сергеевна Савчук.
Имя прозвучало совсем тихо. Всхлипнув, Ирина устремилась на улицу, а мужчина ещё смотрел ей вслед. Потом повернул к отделу опеки: ему хотелось сейчас сделать доброе дело.
Это был тот самый чиновник, который когда-то причинил Оксане зло и пригрозил ещё худшим, если она заговорит. Долгие годы он не придавал случившемуся значения. Знал, что Оксана родила ребёнка, но к себе это не относил. Теперь он тяжело болел. Продолжал ходить на работу, понимая, что дни его сочтены, и встреча с дочерью Оксаны вызвала желание хоть чем-то помочь. Может быть, где-то ему это зачтётся.
К тому времени он занимал в районе высокий пост. В опеке к его словам прислушались сразу: пообещали сами связаться с Ириной, пригласить её ещё раз и помочь оформить сестру под опеку.
Дома Ирина нашла Максима на пороге и села возле него. День вымотал её, только воспоминание о малышке немного облегчало душу. Некоторое время они молчали.
— Я всё написал, — наконец ровным голосом сообщил брат.
— А я даже про экзамен не спросила… Я тоже сегодня в райцентре была. Нашу сестрёнку видела.
— Точно. У нас ведь сестрёнка есть.
Максим чуть улыбнулся, но тут же нахмурился.
— Если бы она не родилась, мама бы жила.
— Не надо так, братик. Разве маленькая виновата? Врачи объяснили: случилась нештатная ситуация. К сожалению, такое бывает.
— Нештатная ситуация… Только почему именно у нас?
— Не знаю. Но мы справимся, я верю. Нужно держаться друг за друга. И Сонечку я заберу.
— Сонечку?
— Мне хочется так её назвать.
— Красиво, — согласился Максим. — И ты, наверное, права. Она ни в чём не виновата. Тогда поступать я точно не поеду, даже если экзамены сдам. До осени у фермера поработаю, помогу вам, а потом — служить.
— Уже всё за нас решил? — Ирина усмехнулась. — Мне ещё с опекой придётся разбираться, там непросто. Да и Андрей у меня есть, он нас поддержит.
— Он хоть знает, что ты задумала?
— Ещё нет.
— Не думаю, что обрадуется.
— Напрасно ты о нём так. Он хороший.
— А я всё-таки сомневаюсь, что он с тобой согласится.
Они оставались на пороге, когда у Ирины зазвонил телефон. Из опеки приглашали приехать для нового разговора. Чем было вызвано это чудесное превращение, она не понимала. Выяснять не стала — боялась спугнуть удачу.
К вечеру позвонил Андрей. Расспрашивал, как она справляется, беспокоился о ней и хотел знать, когда они вернутся к прежней жизни. Ирина уже набралась храбрости рассказать о Соне, но он прервал разговор: родители срочно звали его.
— Прости, солнышко. Завтра наберу тебя. А ты уже готовься возвращаться в город, скоро я за тобой приеду.
На следующий день обещанного звонка не было. Не было его и потом: Андрей лишь присылал сообщения и фотографии с вручения диплома. Ирина отвечала ему в переписке, посылала смайлики, но времени на это почти не оставалось. Максиму предстоял очередной экзамен, и сестра старалась поддержать его, помочь собраться, не дать снова забыть о мечте. А самой ей приходилось раз за разом ездить в райцентр, собирать справки и документы для Сони…
