На обратном пути сёстры сидели рядом на заднем сиденье, не выпуская рук друг друга. За окнами проплывали голые деревья и серые крыши. Андрей крепко держал руль, ощущая, что теперь отвечает не только за направление машины.
Дом встретил их запахом пыли и непривычной тишиной. Дарина задержалась на пороге.
— Здесь жила мама?
— Да. Я почти ничего не менял после её ухода.
Андрей снял с вешалки шарф Оксаны, провёл пальцами по мягкой ткани и повёл девочек в сад. Ветер раскачивал сухие стебли. Несколько побуревших лепестков ещё держались на них, но от прежнего белого цветения почти ничего не осталось.
— Весной лилии поднимутся снова, — объяснил он. — Оксана верила: цветы возвращаются, если не лишать их света.
Дарина прикоснулась к сухому лепестку и впервые улыбнулась. Позже все трое сидели за кухонным столом и ели простой суп. Марьяна долго молчала, а затем спросила:
— Ты сердишься, потому что мама скрывала нас?
Андрей отложил ложку.
— На неё — нет. Я злюсь на себя за то, что не замечал, где она находила смысл и кому была нужна.
Андрей устроил девочек в комнате, прежде служившей библиотекой Оксаны. Ночью он стоял за дверью и слушал ровное дыхание сестёр. Впервые после смерти жены тишина дома не казалась ему пустой.
Перед сном Дарина положила платок с голубой вышивкой рядом с подушкой, а Марьяна несколько раз проверила, закрыта ли входная дверь. Андрей заметил это, но ни о чём не спросил. Он оставил в коридоре свет и вернулся к себе лишь тогда, когда шаги в библиотеке стихли. Осторожность девочек напоминала ему, что одного приглашения в тёплый дом недостаточно: доверие не возникает от обещаний, его придётся подтверждать каждым днём.
Утром пришло сообщение от Олеси. Ей удалось узнать, что Роман Кравченко жив и работает сварщиком на заводе возле речного порта. Андрей перечитал эти строки несколько раз. Встреча с бывшим водителем пугала его, но отказаться от неё означало вновь спрятаться за собственным молчанием.
Через день он остановился перед ржавыми заводскими воротами. Из цехов доносился грохот металла, в воздухе висели гарь и резкий запах железа. За россыпью сварочных искр Андрей увидел высокого мужчину с впалыми щеками и поседевшими висками. Роман поднял голову, узнал посетителя и застыл…
