— Богдан, что ты устроил? — спросила Марина. Резкость в голосе появилась раньше, чем она успела её удержать.
Он поднялся, прижимая альбом к груди.
— Разбирал Катину комнату. Всё, как мы решили. Потом нашёл это и начал искать одну книгу.
Марина поставила пакеты на край стола, свободный от журналов. Её пальцы двигались с подчёркнутой аккуратностью, будто порядок в мелочах мог защитить от того, что происходило внутри.
— Мы договаривались сложить вещи и убрать, а не растаскивать прошлое по всему дому. Я думала, сегодня мы попробуем сделать шаг вперёд. А ты снова оказался там же, где был двадцать два года назад.
— Я не начинаю поиски заново, — тихо возразил Богдан. — Посмотри на запись.
Он раскрыл альбом на странице дочери и показал строку о «Таинственном саде».
— Катя одолжила книгу Ирине. Среди её вещей тома нет. Мне стало интересно, вернула ли она его.
Марина прочла приписку. На мгновение её взгляд смягчился, но затем она отвела глаза.
— Из-за старой книги ты собираешься тревожить Ирину? Она тоже потеряла Катю. Может быть, ей понадобились годы, чтобы перестать просыпаться с этим именем в голове.
— Не только из-за книги. Мы давно ничего о ней не слышали. Когда-то она была для нас почти второй дочерью.
— Именно поэтому нельзя являться к ней без предупреждения и заставлять всё пережить ещё раз.
Богдан закрыл альбом, но не положил его.
— Ты знаешь, где она живёт?
Марина принялась раскладывать продукты, повернувшись к мужу боком.
— Иногда встречаю её в городе. Она поселилась в жилом комплексе на окраине, в дальнем корпусе с голубыми дверями. Кажется, девятая квартира.
Ответ прозвучал как уступка, которую Марина не хотела признавать даже перед самой собой.
— Я поеду один, — сказал Богдан. — Спрошу о книге, поговорю несколько минут и вернусь.
— Я не смогу поехать с тобой. Не сегодня. — Марина опустила банку на стол и наконец посмотрела ему в лицо. — Вчера мы решили перестать ждать чуда. А твоя поездка выглядит так, будто ты снова ищешь дверь в прошлое. Но удерживать тебя я не стану.
Она кивнула на коробки.
— Я закончу здесь. Только не дави на Ирину. Для неё Катя тоже была семьёй.
Богдан взял ключи, телефон и альбом. Уже у выхода он оглянулся. Марина осторожно складывала книги обратно, проводя ладонью по каждой обложке. Вина кольнула его, однако за ней жило другое чувство — не надежда даже, а беспокойство, будто невинная строка в школьной анкете касалась чего-то, чего они не замечали все эти годы.
До окраины он добрался примерно за двадцать минут. Туман редел, открывая мокрые крыши и тёмные полосы леса. Жилой комплекс состоял из нескольких невысоких корпусов, поставленных без видимого порядка. Возле одних дверей стояли цветочные горшки, на балконах других сушилось бельё.
Всю дорогу Богдан мысленно репетировал первые слова и каждый раз отбрасывал их как неуместные. Спросить о здоровье после двадцатилетнего молчания казалось лицемерием, сразу заговорить о Кате — жестокостью. Чем ближе была встреча, тем яснее он понимал: никакой правильной фразы не существует, потому что само появление отца пропавшей подруги уже возвращало Ирину в прошлое.
Богдан остановил мужчину, протиравшего окно на первом этаже.
— Простите, вы не знаете, где живёт Ирина Мельник?
— Девятая квартира, дальний корпус, — ответил тот и указал на здание с голубыми дверями. — Она хорошая женщина. Никому в помощи не отказывает.
На втором этаже Богдан нашёл нужную дверь. Несколько секунд он стоял с поднятой рукой, прежде чем постучать. Ему открыла женщина лет сорока. Светлые волосы были тронуты сединой, возле глаз появились тонкие линии. Она смотрела приветливо, но совершенно его не узнавала.
— Вы ко мне?
Только тогда Богдан почувствовал, насколько изменился сам.
— Ирина, это Богдан Яремчук. Отец Кати.
На её лице одно за другим проступили изумление, боль и тёплая растерянность.
— Богдан… Не может быть. Заходите, пожалуйста.
Квартира оказалась маленькой, но обжитой. На подоконнике теснились растения, на диване лежали яркие подушки, на полке стояло несколько фотографий. Ирина предложила кофе и, пока готовила его у узкой кухонной стойки, двигалась медленно, будто пыталась за эти минуты привыкнуть к неожиданному гостю.
— Что привело вас ко мне после стольких лет? — спросила она, поставив перед ним кружку.
Богдан положил на стол альбом.
— Сегодня мы с Мариной начали разбирать Катину комнату. Я нашёл это. Представь, за всё время ни разу не решился открыть.
Ирина провела пальцами по обложке.
— Я хорошо его помню. Мы писали там такие серьёзные слова, будто жизнь должна была закончиться вместе со школой.
Богдан раскрыл страницу Кати.
— Здесь она напоминает тебе о «Таинственном саде». Книга осталась у тебя?
Ирина виновато улыбнулась.
— Осталась. Я постоянно забывала её вернуть, а Катя смеялась надо мной. После её исчезновения уже некому было напоминать, а отдать книгу куда-то ещё я не смогла.
Она опустилась перед низким шкафчиком, перебрала несколько коробок и достала потрёпанный том с потемневшим корешком. Страницы пожелтели, но краски на иллюстрациях почти не поблекли.
— Это почти всё, что осталось у меня от неё, — сказала Ирина, держа книгу обеими руками. — Вы не будете против, если я сохраню её?
— Нет. Катя дала её тебе. Значит, пусть будет у тебя.
Ирина всё же протянула том Богдану. Он раскрыл книгу, провёл пальцем по шероховатому обрезу. Между страницами обнаружился сложенный журнальный лист. Богдан развернул его и увидел рекламную съёмку: несколько юных моделей в одежде, модной много лет назад. Один парень показался ему знакомым, хотя имя не вспоминалось.
— Кто это?
Ирина наклонилась ближе. Едва заметное напряжение прошло по её лицу.
— Роман Кравец. Он учился с нами в одном классе…
👉👉👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» ниже👇👇👇
