Богдан быстро перелистал альбом и нашёл выпускной портрет Романа. Теперь память вернула худого юношу с безупречной причёской и привычкой смотреть на окружающих так, словно школьные коридоры принадлежали ему.
— Значит, он уже тогда снимался?
— Иногда. Для рекламы, каталогов, подростковых журналов. Роман очень гордился своей внешностью. Насколько знаю, он и сейчас иногда снимается, а ещё запустил собственную линию одежды.
Богдан сравнил фотографию в альбоме с журнальной страницей.
— Марина когда-то говорила, будто ты с ним встречалась.
Ирина выпрямилась так резко, что ложка звякнула о блюдце.
— Я? Нет. Он никогда мне не нравился. Зато какое-то время был близок с Катей.
Богдан поднял взгляд.
— С моей Катей?
— Всё началось в начале последнего школьного года. Сначала казалось, что Роман просто увлёкся ею. Потом мы обе поняли, какой он бывает, и решили держаться от него подальше.
— Почему мы с Мариной ничего не знали?
Ирина помедлила, собирая мысли.
— Я считала, что между ними всё закончилось почти сразу. Катя перестала о нём говорить, а я не стала расспрашивать. Теперь понимаю, что это ещё ничего не значило.
Она отвела взгляд к окну. За стеклом туман уже рассеялся, но Ирина смотрела так, словно пыталась различить в нём давний школьный коридор.
— Несколько раз я видела их вдвоём в классе, — продолжила она. — Они разговаривали тихо, стояли слишком близко для людей, которые будто бы избегают друг друга. Это удивляло меня, потому что мы с Катей уже решили: Роману нельзя верить.
— Она спрашивала тебя о нём?
— Да. Хотела знать, способен ли такой человек измениться, если кто-то будет рядом. Спрашивала, не осудили ли мы его слишком поспешно. Однажды попросила проехать мимо его дома — ей хотелось увидеть, где он живёт. Тогда я не связала эти вещи. Катя всегда старалась отыскать хорошее даже в тех, от кого другие отворачивались.
У Богдана внутри медленно нарастала тревога.
— Об этом знало следствие?
— Я рассказала всё, что помнила. Нас опрашивали отдельно, Романа тоже. Но на момент исчезновения Катя открыто встречалась с Максимом Бондаренко, поэтому сначала все смотрели на него.
— Помню, — мрачно отозвался Богдан. — Максим приходил к нам, забирал её на прогулки. Мы сами подозревали его, пока алиби не подтвердилось.
— Вскоре после этого он уехал. Думаю, не выдержал разговоров. Даже когда человека официально исключили из подозреваемых, город продолжал шептаться за его спиной.
Богдан снова посмотрел на вырванную страницу.
— Как страница с Романом оказалась в книге Кати?
Ирина впервые с начала разговора тихо рассмеялась, но смех быстро погас.
— Это был её любимый журнал. Я так злилась на Романа, что вырвала страницу с его фотографией. Катя сложила лист и сказала: «Пусть хотя бы закладкой послужит — большего он не заслуживает». Так этот лист и остался в книге.
Объяснение было простым, почти смешным. И всё же Богдан думал не о закладке. Его не отпускали тайные разговоры, вопросы Кати и просьба проехать мимо чужого дома.
— Ты знаешь, где Роман живёт сейчас?
Ирина взяла телефон.
— На прошлых выходных у него собирались выпускники. Я не пошла, но адрес присылали в общий чат.
Она нашла сообщение и показала экран. Богдан попросил переслать адрес, после чего они обменялись номерами.
— Вы думаете, он может быть связан с исчезновением? — спросила Ирина, понизив голос.
— Я пока ничего не утверждаю. Но хочу, чтобы следствие заново оценило то, что их общение не ограничивалось случайными разговорами. С Максимом Катя ничего не скрывала. А Роман почему-то остался за пределами нашей жизни.
Богдан поднялся. Ирина проводила его к двери и задержала пальцы на его рукаве.
— Передайте Марине, что я часто о ней вспоминаю. И спасибо за книгу.
— Береги её, — ответил Богдан. — Думаю, Катя хотела бы именно этого.
На улице стало светлее. Богдан сел в машину, положил альбом рядом и не сразу повернул ключ. Он узнал немного: давняя симпатия, несколько скрытых разговоров, адрес бывшего одноклассника. Но внутри ожило чувство, которое он надеялся никогда больше не испытывать, — мучительное ожидание звонка, способного изменить всё.
Он набрал номер Сергея Левченко, следователя, когда-то занимавшегося делом Кати. Тот давно вышел на пенсию, но продолжал жить в городе. В трубке включился автоответчик. Богдан убрал телефон и посмотрел на адрес, присланный Ириной.
Ему следовало возвращаться домой. Марина осталась одна среди коробок, а он обещал, что сегодняшний день будет посвящён не поискам, а прощанию. Богдан завёл двигатель и несколько раз повторил, что всего лишь проедет мимо дома Романа. Не станет стучать, не задаст вопросов, только увидит место — и сразу вернётся…
👉👉👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» ниже👇👇👇
