— Где сам Виктор? — спросил участковый, оглядывая собравшихся.
— Сбежал, небось! Он что, дурак здесь показываться?
Председатель не торопился соглашаться:
— Мы ведь пока ничего не знаем. Может, он вовсе ни при чём. Сперва бы крышку открыть.
Предложение сразу подействовало на собравшихся. Ещё недавно все теснились у находки, а теперь половина любопытных поспешила к забору, подальше от ямы. Мария так и осталась сидеть на кучке выкопанной картошки. Возле неё задержались только председатель и участковый.
Полицейский всё же сумел найти нужные слова и уговорил двух мужчин. Те вооружились лопатами и принялись откапывать ящик. На поверхность его вытащили с немалым трудом.
— Да здесь все полтора центнера! — выдохнул один, утираясь. — Валька-то небольшая была. Откуда такой вес?
— Дерево тяжёлое.
— Нашёл дерево! Будто из фанеры сляпан.
Мужчины, поругиваясь, взялись за крышку. Заскрипели гвозди, с треском разошлись доски — и ящик наконец оказался открыт…
