В ту ночь Мария сорвалась на Ивана. Он принес суп, поставил кастрюлю на плиту, а она вдруг закричала:
— Зачем вы дали ему крестик? Зачем сказали, что он вернет его домой? Мне теперь ребенку объяснять, почему папа не звонит!
Иван снял шапку, которую забыл в прихожей.
— Я не думал, что он защитит от смерти.
— А от чего?
Старик посмотрел на дверь детской.
— От одиночества.
Марии стало стыдно, но извиниться она не смогла. Поздно ночью она открыла чат Александра и написала: «Я злюсь на тебя. Потому что ты обещал вернуться. Потому что я не знаю, кого защищать — тебя живого или память о тебе». Она не отправила сообщение. Сидела у окна, пока пальцы не онемели, и смотрела на последнюю его фразу: «Люблю. Держись за наших».
Утром Иван не вышел кормить кота…
