Она быстро поняла, в чём может стать незаменимой. Одним людям требовались розыгрыши, красивые сюрпризы, примирения, постановочные чудеса. Другим нужно было куда более тёмное: убедительное алиби перед супругом, начальником, родственниками, партнёрами; аккуратно созданная легенда; свидетели и следы, которые показывают ровно то, что должны показать. Так появился «Факир на час» — компания с двойным дном.
Официально фирма исполняла желания. Неофициально — создавала обстоятельства. Светлые заказы проходили через приёмную, договоры, открытки, улыбки и фотографии. Тёмные попадали к Зоряне напрямую, чаще всего ночью, через проверенных людей. Она давно перестала удивляться жестокости и глупости клиентов, но гонорары брала без лишних вопросов. Месть, которую готовят три десятилетия, требует не только памяти, но и денег.
Зоряна не считала себя благодетельницей. Люди приходили к ней не потому, что заслуживали помощи, а потому что готовы были платить за удобную картину мира. Одному нужно было убедить жену, что поездка затянулась по делу. Другому — показать партнёрам мнимую встречу. Третьему — устроить исчезновение так, чтобы никто не задал лишнего вопроса. Она видела человеческие слабости вблизи и давно поняла, как дёшево иногда продаётся совесть.
Лучше всего Зоряне удавались легенды. Она могла создать человеку репутацию с нуля, разложить её по деталям, обеспечить звонки, случайные встречи, свидетелей, правдоподобные подтверждения. Её команда была проверена всесторонне и ни разу не подвела. Даже самовлюблённый Мирон Ковальчук, любитель зеркал, смокингов и собственного голоса, послушно сделал всё, что от него требовалось, хотя так и не понял, зачем его ведут за руку.
Купить его оказалось смешно легко. Зоряна достала для него редкий комплект, о котором он мечтал, и пообещала в дальнейшем подбирать вещи так, что городские знаменитости будут завидовать. Мирон поплыл. В ответ на блеск ткани и обещание исключительности он позволил втянуть себя в историю с тестом ДНК. Он послушно сдал образец и даже не заподозрил, что дальше Зоряна распорядится им по-своему. Результату он поверил сразу: маленькая Ева Кравчук будто бы была его дочерью, а тайна, как ему казалось, надёжно спрятана.
На самом деле до исследования дошёл не тот биологический материал, который сдавал Мирон. Сам он об этом не подозревал. Зоряне нужно было другое: подтолкнуть к пропасти Луку Назаровича Турчака, человека, которого в прежней жизни знали по прозвищу Тур. Именно он когда-то предал Беркута. Именно он построил своё богатство на чужой гибели. Именно он теперь должен был однажды почувствовать, как земля уходит из-под ног.
План держался на простом, почти пошлом треугольнике. Турчак, немолодой, богатый и осторожный, влюбился в Ульяну Кравчук так, как влюбляются поздно — беззащитно и ослеплённо. Ульяна была юной, красивой и не слишком глубокой. Лицо — кукольное, тело — будто выточенное, движения — кошачьи. Училась она плохо, но Лука Назарович устроил её в учебное заведение, нанял преподавателей, заботился о будущем. Он был намного старше и понимал, что не вечен. Ему хотелось оставить своей девочке статус, безопасность и деньги.
Беда заключалась в том, что сама Ульяна была увлечена Мироном Ковальчуком. Она ходила на его спектакли, ждала у служебного входа, отправляла записки, смотрела так, что даже ленивый к женскому вниманию артист не устоял. Мирону польстило, что такая юная красавица сама ищет его расположения. Ему не пришлось добиваться, тратиться, проявлять настойчивость. Ульяна всё делала за двоих, и это устраивало его как нельзя лучше.
Свидания она организовывала ловко. Лука Назарович часто уезжал по делам, а приставленную охрану Ульяна давно научилась обманывать. Изобразит слабость, пожалуется на головную боль, попросит оставить её дома отдыхать, а потом исчезнет через соседний подъезд, крышу или запасной выход. В чём-то ей хватало и ума, и изобретательности. Особенно когда дело касалось удовольствий, которые запрещал ласковый, ревнивый и опасный покровитель.
Когда Ульяна поняла, что беременна, она даже испытала гордость. Ей казалось, что ребёнок будет от знаменитого актёра, от мужчины, которого узнают и обсуждают. Мирон восторга не проявил. Тема детей и здесь оказалась для него лишней. Тогда Ульяна осторожно сообщила новость Луке Назаровичу. Тот не допускал мысли о сопернике и поверил сразу. Его любовь была слепой, почти благодарной, и никаких проверок он не потребовал.
В положенный срок родилась маленькая Ева. Девочку записали на фамилию матери. Турчак не стал официально признавать отцовство, но содержал ребёнка щедро. К малышке он не испытывал того восторга, который чувствовал к Ульяне, и сам старался не думать, почему так. Долг он выполнял честно: дом, няня, врачи, одежда, игрушки. Ульяна быстро вернула себе свободу, передав заботы о дочери квалифицированной няне…
