Сотрудница полиции помогла Богдану сесть и осмотрела красные следы на шее.
— Дышать можете? Врач нужен?
— Я справлюсь, — прохрипел он, хотя каждый вдох обжигал. — Там, под землёй, коробка. Он закопал её и произнёс имя моей дочери — Катерины Яремчук. Она исчезла двадцать два года назад.
Один из сотрудников сразу посерьёзнел.
— Я помню это дело.
Пока Романа уводили к машине, он ни разу не посмотрел на Богдана. Недавняя ярость исчезла; лицо стало неподвижным, почти пустым.
Вскоре на площадку поднялся высокий мужчина в светлой куртке. Он представился Виктором Гнатюком, вернул найденный у края телефон и попросил рассказать всё с самого начала.
Богдан говорил медленно, временами останавливаясь из-за боли в горле. Рассказал об альбоме, записи про книгу, визите к Ирине, скрытом общении Кати с Романом и разговоре у его дома. Не утаил ни похоронного бюро, ни случайной встречи у магазинов, ни слежки.
— Я понимаю, что не должен был ехать за ним, — признал Богдан. — Но он купил лопату, коробку и белые гиацинты. Катя любила эти цветы. После того как он повёл себя у ворот, всё показалось связанным.
Гнатюк не стал осуждать его поступок.
— Вы видели, что он положил в коробку?
— Нет. Он читал какие-то листы. Ветер разнёс часть бумаг, потом Роман собрал их, закрыл коробку и закопал вместе с букетом. Перед уходом сказал, что воспоминания теперь останутся с Катей.
Следователь распорядился огородить площадку. Один специалист фотографировал следы, другие начали осторожно снимать свежий грунт. Богдан стоял в стороне, обхватив себя руками. Когда непосредственная опасность миновала, дрожь стала сильнее.
Первым из земли показался букет. Белые соцветия были испачканы, но ещё не успели завянуть. Под ними обнаружили деревянную коробку. Её подняли целиком, поставили на защитное покрытие и открыли при следователе.
Внутри лежали пожелтевшие письма, короткие рукописные записки, фотографии и маленькая шерстяная кукла, сделанная так просто, словно её мастерили на школьном занятии. Некоторые листы были сложены вчетверо, другие перевязаны тонкой лентой.
— Похоже, сами вещи он хранил много лет, — сказал Богдан. — А сегодня сложил их в новую коробку и решил закопать.
Гнатюк надел перчатки и начал просматривать бумаги. Это оказалась переписка Кати и Романа: записки, письма, обрывки фраз, которые они передавали друг другу в школе. Даты охватывали почти весь последний учебный год.
Богдан узнавал почерк дочери, и каждый лист обретал для него тяжесть вещественного доказательства. Где-то буквы были ровными, старательными, где-то строчки спешили к краю бумаги. Эти слова Катя писала в соседней комнате, всего в нескольких шагах от родителей, носила в школьной сумке и прятала от них. Всё происходило рядом, пока Богдан считал, что знает её тревоги и радости.
Первые страницы напоминали обычное подростковое сближение. Роман приглашал Катю провести время с компанией и отдельно просил не брать Ирину. После одной такой встречи он поцеловал её против воли. В ответ Катя писала о растерянности и обиде. Позже тон менялся: она признавалась, что продолжает о нём думать и верит, будто за жестокостью скрывается человек, которому нужна поддержка.
Ответы Романа были неровными. Он то приближал Катю, то отталкивал, требовал от неё преданности, ничего не обещая сам. Катя убеждала его перестать ранить окружающих, говорила, что перемены возможны. Его письма переходили от ласки к холодности, от просьб к упрёкам.
— Их связь длилась гораздо дольше, чем знали близкие, — негромко произнёс следователь. — Судя по этим листам, Катя скрывала её почти от всех.
В поздних записках она уже пыталась поставить точку. Когда Катя начала открыто встречаться с Максимом, послания Романа стали настойчивыми, а затем злыми. Он обвинял её в предательстве, требовал встреч, напоминал о прежней близости и писал так, будто она была обязана вернуться.
Под письмами лежали снимки. Гнатюк поднял верхний — и его лицо резко изменилось. Он сразу прикрыл фотографию ладонью, однако Богдан успел увидеть Катю: испуганную, связанную, снятую в помещении с деревянными стенами. Следователь предположил, что кадр мог быть сделан в загородном домике; на других фотографиях угадывались места в окружающем лесу…
👉👉👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» ниже👇👇👇
