Мы не сорвали замок сразу. Виктор заставил нас открыть настежь все окна в доме, отключить электричество в пристройке и позвонить в городскую аварийную службу хотя бы для консультации. Диспетчер выслушала его спокойный, сухой рассказ, спросила про запах, воду, маркировку на ящиках, потом сказала не спускаться до прибытия специалистов. Но ждать было мучительно.
— Он мог что-то вынести ночью, — сказал Артем, ходя по двору кругами. — Ты видела его ботинки? И грязь под ногтями.
Виктор молча достал из сумки болторез. — Дверь откроем, вниз не идем. Только посмотрим, идет ли воздух. Если там плохо, захлопываем и отходим.
Замок хрустнул негромко, но мне показалось, что звук разнесся по всему поселку. Дверца погреба подалась тяжело. Изнутри потянуло холодом, плесенью и тем самым резким аптечным запахом, который вчера шел от Сергеевой куртки. На ступенях лежали дедовы резиновые сапоги, аккуратно поставленные носками к выходу, словно он собирался вернуться через минуту.
Внизу горела маленькая зеленая лампочка. Она мигала ровно, как пульс. Под потолком дрожал тонкий воздуховод, к нему были примотаны провода и старый вентилятор от вытяжки. На полках стояли банки с огурцами, пыльные бутылки, ящики из-под фруктов. Все было почти обычным, если не смотреть на дальнюю стену, где кирпичи отличались цветом.
Виктор спустился на три ступени, посветил фонарем и выругался шепотом. В стене была приоткрыта металлическая дверца, замаскированная под щит. На ней висела синяя изолента с дедовой надписью: «Кран не трогать». За дверцей слышалось тихое бульканье, будто под землей работал чей-то больной желудок.
Артем сделал шаг ниже, но я схватила его за рукав. В луче фонаря за фальшивой стеной блеснули серые контейнеры, пластиковые канистры, мешки в плотной пленке. На одном контейнере виднелся выцветший знак опасности и номер, написанный черным маркером. Рядом лежала зеленая тетрадь в промасленной обложке, прижатая кирпичом. Я взяла ее только потому, что она лежала у самого края, и сразу отступила назад. Сердце билось в горле, а во дворе уже выла сирена подъехавшей машины аварийной службы…
