Артём спрятал ключи от машины, но удерживать Анну и Машу в доме силой не решился. Анна вызвала такси и сказала, что ведёт девочку на прогулку. Муж встал в дверях, поправляя манжету, и напомнил, что по документам он такой же родитель. Лена смотрела на него с тревогой. На миг Анне показалось, что она хочет что-то сказать, однако та лишь протянула детскую шапку и попросила вернуться к обеду.
Они встретились с Ириной в небольшом семейном центре. Рядом сидела Светлана, психолог, знакомая Маше по жизни в детском доме. Девочку не заставляли повторять ночной рассказ. Ей предложили карандаши и спросили, как прошёл вечер. Маша нарисовала дом, три палочки вместо людей и оранжевого зверя с красной точкой на груди.
Через полчаса она сама сказала, что за дверью Лена просила папу не торопиться. Папа ответил: «На сороковом она либо подпишет, либо станет той, из-за кого ребёнка пришлось вернуть». Маша не понимала, что должна подписать мама. Она запомнила другое: взрослые говорили о ней так, будто её в комнате не было, а потом Лена заметила девочку и велела считать разговор рабочей игрой.
Ирина объяснила Анне, что усыновление не бывает пробным и ребёнка нельзя просто «вернуть по сценарию». Но одного рассказа недостаточно, чтобы немедленно отстранить Артёма. Специалисты зафиксируют сообщение, проведут домашний визит и оценят безопасность. Пока разумнее жить отдельно, исключить публикации и общаться с мужем письменно. Если он попытается удержать Машу силой или появится прямая угроза, нужно обращаться за экстренной помощью.
— Я тоже виновата, — выговорила Анна, глядя в холодный чай. — Я разрешала снимать встречи. Мне нравились комментарии. Я думала, внимание поможет ей привыкнуть, но на самом деле хотела доказать всем, что у нас идеальная семья.
Ирина не стала её утешать. Сказала, что признание важно, но ребёнку нужны не слова о раскаянии, а последовательные поступки. Анна достала телефон и написала старшей сестре Ольге, с которой почти не общалась после ссоры из-за блога: «Можно мы приедем на несколько дней?» Ответ пришёл сразу: «Приезжайте».
Перед уходом Маша долго застёгивала куртку, а потом спросила: «Ты сейчас настоящая мама или та, которая для видео?» У Анны перехватило горло. Она опустилась перед девочкой на корточки и честно ответила, что пока сама учится отличать одну от другой…
