После смерти родителей новая беда встретила меня почти безучастной. Казалось, всё внутри уже выгорело, и очередной удар просто не находил живого места. Я убеждала себя, что со временем восстановлюсь, когда заработаю и снова почувствую почву под ногами. Однако вместе со статусом студентки я потеряла право жить в общежитии, а на съём даже крошечной комнаты средств не было. Несколько дней комендант позволяла мне оставаться тайком, но вскоре предупредила, что больше не сможет скрывать отчисленную студентку.
Вернуться в посёлок тоже не представлялось возможным. Дом стоял полуразрушенным, ремонт требовал больших денег, а постоянную работу там найти было почти нереально. Кроме того, один взгляд на обугленные стены возвращал меня к апрельскому утру. Приходилось цепляться за город и искать любой шанс остаться.
Бывшая однокурсница Анна рассказала о строительной фирме «Горизонт», где часто менялись уборщицы. Платили там приемлемо, а отдельным сотрудникам разрешали пользоваться служебными помещениями. Я отправилась в отдел кадров в тот же день. Рабочих рук не хватало, поэтому долгих расспросов никто не устраивал и меня приняли почти сразу.
Предоставленное жильё оказалось подсобкой под лестницей жилого дома. В крошечное пространство поместились старая кровать, узкий шкаф и стол у маленького окна; вдоль стены теснились швабры, вёдра и бутылки с моющими средствами. После общежития, где я уже не имела права оставаться, даже эта каморка показалась настоящим спасением.
Первую ночь я почти не спала. За стеной раздавались шаги, под лестницей хлопала дверь, воздух был пропитан резким запахом химии, а кровать отзывалась скрипом на каждое движение. И всё же здесь никто не собирался выставить меня утром с вещами. Постепенно тесное помещение стало единственным местом, где я могла чувствовать себя в относительной безопасности.
Самостоятельность оказалась совсем не такой, какой представлялась мне прежде. Место школьного класса заняли чужие подъезды, диплом остался недостижимым, а все вещи уместились в узком шкафу возле швабр. И всё-таки у меня появились заработок и угол, из которого не прогоняли. Немного оправившись, я снова начала надеяться, что накоплю денег и когда-нибудь продолжу учёбу…
