— Живая, — выдохнул Андрей.
Слово прозвучало неуверенно, почти испуганно. Он произнес его так, словно ждал, что кто-нибудь сейчас возразит и вернет происходящее к привычному порядку вещей.
Пожилой мужчина перекрестился. Тарас сел прямо на землю, не снимая мокрого костюма, и достал смятую пачку сигарет. Большая часть промокла. Одну удалось вытащить целой. Зажигалка дважды лишь сухо щелкнула, на третий раз вспыхнул слабый огонек. Тарас затянулся слишком глубоко и закашлялся.
Он смотрел на женщину, лежавшую на боку, и пытался совместить увиденное со всем, чему верил. Двенадцать метров. Ледяная вода. Никакого снаряжения. Пожилой мужчина обнаружил вещи сорок минут назад, а когда хозяйка сумки вошла в карьер, никто не знал. Даже если допустить самую короткую из возможных пауз, времени прошло слишком много.
После такого не возвращаются.
Это было не суеверие и не мрачная привычка водолаза, а знание, подтвержденное десятками вызовов. И все же невозможное лежало перед ним на одеяле, кашляло, судорожно вдыхало и сжимало пальцами ткань.
Белый медицинский фургон появился на грунтовке через несколько минут. Машину подбрасывало на ухабах, за ней клубилась пыль. Едва она остановилась, первой выскочила фельдшер Валентина — крепкая женщина в синей форме, привыкшая действовать раньше, чем окружающие успевали объяснить, что произошло.
Она быстро оценила дыхание, пульс, реакцию зрачков, распорядилась подать кислород и подготовить систему. Все вопросы были короткими. Только закрепив на женщине кислородную маску, Валентина подняла взгляд на Тараса.
— Сколько пробыла в воде?
Он помедлил. Можно было ответить уклончиво и тем самым избавить их обоих от лишнего недоверия.
— Долго, — сказал Тарас. — Точного времени нет.
Фельдшер посмотрела на него внимательнее, но спорить не стала.
Женщину переложили на носилки и занесли в салон. Валентина закрепляла капельницу, когда пациентка медленно открыла глаза. Веки поднялись не рывком, как после обморока, а тяжело и плавно, словно она возвращалась из очень глубокого сна.
Темные глаза не остановились ни на лице фельдшера, ни на потолке машины. Они смотрели куда-то дальше, сквозь металлические стены, туда, где для остальных ничего не было.
Внезапно женщина подняла руку и стиснула запястье Валентины. После пережитого такая сила казалась невозможной.
— Они остались там, — хрипло сказала она. — Стоят на камнях. Не хотели меня отпускать.
Валентина осторожно разжала ее пальцы.
— Вы уже наверху. Все закончилось. Не говорите, поберегите дыхание.
Женщина закрыла глаза. Губы еще шевельнулись, но разобрать слова не удалось. Фельдшер постучала по перегородке, подавая водителю знак, и машина тронулась.
Тарас с Андреем остались у воды. Белый фургон исчез за поворотом, пыль медленно осела на траву. Карьер снова лежал неподвижно и безучастно, словно ничего не произошло, словно это не он только что вернул человека, которого давно должен был оставить себе.
— Петрович, — негромко произнес Андрей. — Это вообще как?
Тарас докурил до фильтра, растоптал окурок и занялся снаряжением. Он не ответил не потому, что не хотел. У него не было слов.
На обратном пути радио не включали. Тарас вел машину, слишком крепко держа руль, и снова видел перед собой узкий свет фонаря, неподвижную женщину между камнями и темные вертикальные силуэты. Он убеждал себя, что тени создала муть, что на глубине усталый мозг легко принимает обломки за людей. Объяснение звучало разумно. Только дрожь в пальцах не проходила.
Тарас не верил ни в водяных, ни в призраков. Всю жизнь он доверял тому, что можно измерить глубиномером, осветить фонарем, закрепить тросом и описать в журнале. Под водой опасность всегда имела причину: холод, давление, железо, течение, нехватка воздуха. Сегодня причины не было, а тревога была.
Дома он первым делом поставил чайник, но, пока вода нагревалась, достал из нижнего ящика стола толстую тетрадь. В ней хранились записи о погружениях за многие годы: дата, место, глубина, условия, итог. Почерк на старых страницах был мельче и увереннее, на новых — крупнее, но аккуратность оставалась прежней.
Он нашел раздел, посвященный карьеру.
Девятнадцатое июня 2005 года — мужчина, около тридцати. Через несколько дней — подросток четырнадцати лет. Затем 2009-й — мужчина двадцати шести. В 2011-м поднимали женщину чуть старше сорока. В 2014-м — пятидесятилетнего мужчину. В 2017-м — еще одного четырнадцатилетнего мальчишку. В 2020-м — мужчину тридцати пяти лет.
Семь погружений. Семь тел. Ни одного шанса.
Тарас давно приучил себя не уносить каждую работу домой. Иначе нельзя было бы снова надевать костюм, проверять воздух и входить в воду. Он запоминал глубину, течение, расположение железа, но старался не удерживать в памяти лица. Карьер нарушал это правило. Стоило открыть тетрадь, как за сухими строчками проступали ожидание родственников на берегу, тяжелая тишина после подъема и ощущение холода, не уходившее даже под горячим душем. Семь раз вода возвращала ему только молчание.
Сегодня он спускался туда восьмой раз. Впервые тот, кого он вынес из темноты, продолжал дышать. Именно это пугало сильнее всего: привычный итог изменился, но причина осталась там, куда луч фонаря уже не доставал.
Чайник уже давно отключился. Тарас налил себе чай, сел и обхватил кружку обеими ладонями. За окном над крышами метались стрижи, где-то за огородами лаяла собака, по дальним путям прошел поезд. Стекла едва заметно задрожали от низкого гула. Все вокруг оставалось обычным: скатерть с выцветшим рисунком, тихие шаги жены в соседней комнате, запах крепкой заварки.
Необычным был только он сам.
Тарас достал телефон и набрал больницу. Дежурная сообщила, что женщину приняли, состояние ровное, сердцебиение ребенка в норме. Он уже собирался поблагодарить, но не удержался.
— Она в сознании? Что-нибудь говорила?
Медсестра ненадолго замолчала.
— Приходит в себя. Повторяет про людей под водой. Наверное, последствия шока.
Тарас положил телефон рядом с кружкой. В комнате сгущались сумерки, окно становилось черным и зеркальным. Он смотрел в собственное отражение и понимал: ночью снова увидит камни, желтый свет и фигуры, стоявшие там, где человек стоять не может… 👉👉👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» ниже👇👇👇
